银色马(第6/10页)福尔摩斯探案全集

斯却无意欣赏，完沉浸在深思之中。

    “华生，这样吧，”他终于道，“我们先把是谁杀害约翰·斯特雷克的问题暂时放下，目前仅限于寻找马的下落。现在，假设在悲剧发生的当时或在悲剧发生后，这骑马脱缰逃跑，它能跑到什么地方去呢？马是爱合群的。按照它的性，它不是回到金斯皮兰马厩，就是跑到梅普里通马厩去了。它怎么会在荒原上乱跑呢？假使如此，它一定会被人看到的。吉卜赛人又为什么要拐走它呢？这些人品常一听出了什么乱子，总是躲得远远的，唯恐被警察纠缠不休。他们是不会认为能卖掉这样一匹名驹的。要是带上它，他们要冒很大风险而且一无所获，这一点是非常清楚的。”

    “那么，马在哪里呢？”

    “我已经过，它不是到金斯皮兰就是到梅普里通去了。现在不在金斯皮兰，那一定在梅普里通。我们就按这个假想去办，看结果怎么样。警长过，这一片荒原的土质非常坚硬而且干燥，可是向梅普里通地势则愈来愈低，从这里你可以看到那边是一个长长的低洼地带，在星期一夜晚一定是非常潮湿的。要是我们的假定不错，那么这匹名驹必然会经过那里，我们就可以在那里找到它的蹄印了。”

    我们边谈边走，兴致勃勃，几分钟以后，就走到我们所的洼地了。我按照福尔摩斯的要求，向右边走去，福尔摩斯则走向左方，可是我走了还不到五十步，就听到他叫我，并且看到他向我招手。原来在他面前松软的土地上有一些清晰的马蹄印，而福尔摩斯从袋里取出马蹄铁与地上的蹄印一对照，竟完吻合。

    “你瞧设想该是多么重要，”福尔摩斯道，“格雷戈里就缺乏这种素质。我们对已发生的事可能是什么有所设想，并按设想的情况去办，结果证明有道理。那我们就进行下去吧。”

    我们穿过湿软的低洼地段，走过了四分之一英里的干硬的草地，地形开始下斜，重新发现了马蹄印，后来马蹄印又中断了半英里光景，可是在梅普里通附近，却又发现了马蹄印。福尔摩斯首先发现了它，他站在那里用手指点，脸上现出胜利的喜悦神情。在马蹄印旁边可以明显看出还有一个男人的脚印。

    “开始这骑马是独行的。”我大声道。

    “完如此。开始它是独行的。嘿，这是怎么回事？”

    原来这两种足迹突然朝金斯皮兰方向转去。福尔摩斯吹起口哨，我们两个人追踪前进。福尔摩斯双目紧盯着足迹，可是我偶然向旁边一看，使我惊奇的是，我看到这同样的足迹又折回原方向。

    “华生，你真是好样的，”在我指给福尔摩斯看时，他道，”你使我们少跑好多路，要不然我们就走回头路了。我们现在还按折回的足迹走吧。”

    我们走了没有多远，足迹在通往梅普里通马厩大门的沥青路上中断了。我们刚一靠近马厩，一个马夫从里面跑出来。

    “我们这里不准闲人逗留，”那个人道。

    “我只想问一个问题，”福尔摩斯把拇指和食指插到背心口袋里道，“要是明天早晨五点钟我来拜访你的主人赛拉斯·布朗先生，是不是太早了？”

    “上帝保佑你，先生，如果那时有人来，他会接见的，因为他总是第一个起床。可是他来了，先生，你自己去问他吧。不，先生，不行，如果让他看见我拿你的钱，他就会赶走我，假如你愿意给的话，请等一会。”

    福尔摩斯刚要从口袋里拿出一块半克朗的金币，听到①这话，随即放回原处，一个面容狰狞可怕的老人从门内大踏步地走了出来，手中挥舞着一支猎鞭。

    “这是干什么，道森？！”他叫喊道，”不许闲谈！去干你的事！还有你们，你们究竟来干什么？”

    “我们要和你谈十分钟，我的好先生，”福尔摩斯和颜悦色地道。

    “我没有时间和每个游手好闲的人谈话，我们这里不许生①半克朗：合二先令六便士。——译者注人停留。走开，要不然我就放狗咬你们。”

    福尔摩斯俯身向前，在他耳旁低语了几句。他猛然跳起来，面红耳赤。

    “扯谎！”他高喊道，”无耻谎言！”

    “很好。我们是在这里当众争论好呢，还是到你的客厅里谈一谈好呢？”

    “啊，要是你愿意，请吧。”

    福尔摩斯微微一笑。

    “我不会让你等很久的。华生，”福尔摩斯道，“现在，布朗先生，我完听你吩咐。”

    过了有二十分钟，福尔摩斯和他重新走出来时，天上的红光已经完暗下来了。我从来还没见过有谁会象赛拉斯·布朗那样一霎那间就有那么大的转变。他的面色灰白，额上满是汗珠，他的双手颤抖，手中的猎鞭象风中的细树枝一样摆动。他那种专横霸道的神情也一扫而光，畏缩地随在我的伙伴身旁，象一条狗跟着它的主人一样。

    “一定照您的指示去办。一定完照办。”他道。

    “一定不能出错，”福尔摩斯回头看着他道。他战战兢兢，好象从福尔摩斯的目光中看到了可怕的威力。

    “啊，是的，一定


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