海军协定(第11/13页)福尔摩斯探案全集

现在，我亲爱的朋友，为这事使自己心神不安，丝毫于事无益，我劝你快上床安睡，明天早上不管消息好坏，都能精神饱满地去处理。”

    我终于服我的同伴接受了我的劝告，但我从他激动的神态看出，他是没有希望安睡的。确实，他的情绪也影响了我，我自己也在床上辗转了半夜，不能入睡，仔细盘算这个奇怪的问题，作了无数的推论，一个比一个不能成立。福尔摩斯为什么留在沃金呢？为什么他要哈里森姐整天留在病房里呢？为什么他那么心谨慎，不让布里尔布雷的人知道他打算留在他们附近呢？我绞尽脑汁竭力寻找符合这一切事实的解答，最后才渐渐入睡。

    我一觉醒来，已经七点钟了，便立即起身到费尔普斯房里，发现他容颜憔悴，一定是彻夜未眠。他第一句话就问福尔摩斯是否已经回来。

    “他既然答应来，”我道，“就一定会准时来的。”

    我的话果然不错，八点刚过，一辆马车疾驰到门前，我的朋友从车上跳下来。我们站在窗前，看到他左手缠着绷带，面色严肃而苍白。他走进宅内，过了一会才来到楼上。

    “他似乎精疲力尽了，”费尔普斯喊道。

    我不得不承认他得对。“毕竟，”我道，“这件案子的线索可能还是在城里。”

    费尔普斯呻吟了一声。

    “我不知道这是怎么回事，”他道，“可是我对他回来抱有那么多的希望。不过他的手昨天并没有象这样缠着。这究竟是怎么回事呢？”

    “福尔摩斯，你没有受伤吗？”我的朋友走进屋内时，我问道。

    “唉，这不过是由于我手脚笨拙，擦伤了点皮，”他一面点头向我们问候，一面回答道，“费尔普斯先生，你这件案子，同我过去查办过的所有案子相比，确实是最隐秘的了。”

    “我怕你对这案子是力不从心了。”

    “这是一次十分奇异的经历。”

    “你手上的绷带就明你曾经历过险，”我道，“你能不能告诉我们发生了什么事？”

    “等吃过早餐再吧，我亲爱的华生。别忘了今天早晨我从萨里赶了三十英里路。大概，我那份寻找马车的广告还没有着落吧？好了，好了，我们不能指望一切都顺利。”

    餐桌已经准备好了，我刚要按铃，赫德森太太就把茶点和咖啡送来了。几分钟以后，她又送上三份早餐，我们一齐就坐，福尔摩斯狼吞虎咽地吃起来，我好奇地望着，费尔普斯闷闷不乐，垂头丧气。

    “赫德森太太很善于应急，”福尔摩斯把一盘咖喱鸡的盖子打开道，“她会做的菜有限，可是象苏格兰女人一样，这份早餐想得很妙。华生，你那是什么菜？”

    “一份火腿蛋，”我答道。

    “太好了！费尔普斯先生，你喜欢吃什么，咖喱鸡还是火腿蛋？要不然，就请你吃你自己那一份吧。”

    “谢谢你，我什么也吃不下去，”费尔普斯道。

    “啊，来吧！请吃一点你面前那一份。”

    “谢谢你，我确实不想吃。”

    “好，那么，”福尔摩斯调皮地眨了眨眼，道，“我想你不会拒绝我的好意吧。”

    费尔普斯打开盖子，他刚一打开，突然发出一声尖叫，面色象菜盘一样苍白，坐在那里呆呆地望着盘内。原来盘内放着一个蓝灰色纸卷。他一把抓起来，双眼直愣愣地看着，然后把那纸卷按在胸前，高兴得尖声喊叫，在室内如痴如狂地手舞足蹈起来，然后倒在一张扶手椅中，由于过分激动而软弱不堪，筋疲力尽。我们只好给他灌了一点白兰地，使他不至昏厥过去。

    “好啦！好啦！”福尔摩斯轻轻拍着费尔普斯的肩膀，安慰他，“象这样突然把它放到你面前，实在是太糟糕了，不过华生会告诉你，我总是忍不住想把事情做得带点戏剧性。”

    费尔普斯抓着福尔摩斯的手吻个不停。

    “上帝保佑你！”他大声喊道，“你挽救了我的荣誉。”

    “好啦，你知道，这也关系着我自己的荣誉，”福尔摩斯道，“我应该请你放心，我办案失败，和你受托失信一样，都是不愉快的。”

    费尔普斯把这份珍贵文件揣进他上衣里面贴身的口袋。

    “我虽不想再打扰你吃早餐，可是我是渴望知道你是怎样把它弄到手，在哪里找到的。”

    歇洛克·福尔摩斯喝完一杯咖啡，又把火腿蛋吃完，然后站起身来，点上烟斗，安然坐到椅子上。

    “我讲讲我先做了些什么，后来又是如何着手去做的。”福尔摩斯道，“从车站和你们分手后，我就悠然自得地徒步而行，经过优美的萨里风景区，来到一个名叫里普利的村落，在客店里吃过茶点，然后灌满水壶，口袋里装了一块夹心面包，做好了一切准备。我一直等到傍晚，才又返回沃金，当我来到布里尔布雷旁边的公路时，已是黄昏时分了。

    “嗯，我一直等到公路上渺无人迹——我想，那条公路上行人从来不太多的——于是我爬过栅栏，来到屋后宅地。”

    “那大门日夜


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