驼背人(第4/7页)福尔摩斯探案全集

    “那么，它究竟是什么兽类呢？”

    “啊，如果我能出它的名字，那就太有助于破案了。总的来，这可能是什么鼬鼠之类的东西，不过比我曾经见过的那些要大得多。”

    “但这与这件罪案有什么关系呢？”

    “这一点也还没有弄清楚。可是，你可以看出，我们已经知道了不少情况。我们知道，因为窗帘没拉上，屋里亮着灯，有一个人曾经站在大路上，看到巴克利夫妇在争吵。我们还知道，他带着一只奇怪的动物，跑过了草坪，走进屋内，也可能是他打了上校，也很可能是上校看到他以后，吓得跌倒了，他的头就在炉角上撞破了。最后，我们还知道一个奇怪的事实，就是这位闯入者在离开时，把钥匙随身带走了。”

    “你的这些发现，似乎把事情搞得比以前更加混乱了，”我道。

    “不错，这些情况确实明，这件案子比最初设想的更复杂了。我把这件事仔细想了想，得出的结论是，我必须从另一方面去探索这件案子。不过，华生，我耽误你睡觉了，明天在我们去奥尔德肖特的路上，我可以把剩下的情况详详细细地告诉你。”

    “谢谢你，你已经到最有趣的地方，欲罢不能了。”

    “是这样的。巴克利夫人七点半离开家门时，和她丈夫的关系还很融洽。我想我已经过，她虽然不十分温柔体贴，可是车夫听到她和上校话的口气还是很和睦的。现在，同样肯定的是，她一回来，就走到那间她不大可能见到她丈夫的清晨起居室；正象一个女人心情激动时常有的那样，吩咐给她准备茶。后来，当上校进去见她时，她便突然激动地责备起上校来。所以，在七点半到九点钟之间，一定发生了什么事情，使她完改变了对上校的感情。可是莫里森姐在这一个半时之内，始终和巴克利夫人在一起，因此，完可以肯定，尽管莫里森姐不承认，事实上她一定知道这件事的一些情况。

    “原先我猜疑，可能这年轻女人和这位老军人有什么关系，而她现在向上校夫人承认了。这就可以明为什么上校夫人气冲冲地回了家，也可以明为什么这位姑娘一口否认曾经发生过什么事。这种猜测和仆人听到的那些话也并不完矛盾。但是巴克利夫人曾经提到大卫；上校忠实于他的妻子是人所共知的；这些却又与此不相符合，更不用第三者悲剧式的闯入了，当然，这与上述推想更联系不上。这样就很难选定正确的步骤，不过，总的来，我倾向于放弃上校和莫里森姐之间有任何关系的想法，可是我更加相信这位少女对巴克利夫人憎恨她丈夫的原因是知情的。我的办法很简单，就是去拜访莫里森姐，向她明，我完肯定她知道这些事实，并且使她确信，不把这件事弄清楚，她的朋友巴克利夫人将因负主要责任而受审。

    “莫里森姐是一个瘦而文雅的姑娘，双眼满含娇羞，淡黄色的头发，非常聪明机智。我讲过之后，她坐在那里，沉思了一会，然后向我转过身来，态度坚决地声明了一些很值得注意的事，我简要地把它讲给你听。

    “‘我曾经答应我的朋友，决不出这件事，既然答应了，就应该遵约，’莫里森姐道，‘可是我那可怜的爱友被控犯有如此严重的罪行，而她自己又因病不能开口，如果我确实能够帮助她，那么我想，我情愿不遵守约定，把星期一晚上发生的事，部告诉你。

    “‘我们大约在八点三刻从瓦特街慈善会回来。我们回家路上要经过赫德森街，这是一条非常宁静的大道。街上只有一盏路灯，是在左边。我们走近这盏路灯时，我看到一个人向我们迎面走来，这个人背驼得很厉害，他的一个肩膀上扛着一个象箱子一类的东西。他看来已经残废了，因为他整个身体佝偻得头向下低，走路时双膝弯曲。我们从他身旁走过时，在路灯映照下，他仰起脸来看我们。他一看到我们，就停了下来，发出了一声吓人的惊呼声：“天哪，是南希！”巴克利夫人面色变得死人一样惨白。如果不是那个面容可怕的人扶住她，她就跌倒在地了。我打算去叫警察，可是出我意料之外，巴克利夫人对这个人话十分客气。

    “‘巴克利夫人颤声道：“这三十年来，我以为你已经死了，亨利。”

    “‘“我是已经死了，”这个人道。他话的这种声调，听起来令人惊悸。他的脸色阴郁、可怕，他那时的眼神，我现在还常常梦见。他的头发和胡子已经灰白，面颊也皱缩得象干枯的苹果。

    “‘“请你先走几步，亲爱的，我要和这个人话，用不着害怕，”她竭力得轻松些，可是她面色依然死人似的苍白，双唇颤抖得几乎不出话来。

    “‘我按照她的要求先走了，他们一起谈了几分钟。后来她双眼冒火地来到街上，我看到那个可怜的残废人正站在路灯杆旁，向空中挥舞着握紧的拳头，气疯了似的。一路上她一言不发，直到我家门口，她才拉住我的手，求我不要把路上发生的事告诉任何人。

    “‘“这是我的一个老相识，现在落魄了。”她道。我答应她什么也不，她便亲了亲我，从那时起，我便再也没有见到她。我现在已经把部实情告诉了你。我以前所以不肯告诉警察，是因为我


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