红发会(第4/10页)福尔摩斯探案全集

   “我，‘唔，事情有点不好办，因为我已有了一个起子-

    “文森特·斯波尔丁，‘那不要紧，我能替你照管你的生意-

    “我问，‘上班时间是几点到几点？-

    “-上午十点到下午两点-

    “福尔摩斯先生，开当票的人的买卖多半在晚上，特别是在星期四、星期五晚上，这正是发薪前两天，所以在上午多赚几个钱对我是很合适的。而且我知道我的伙计人挺不错，要有什么事他是会照料好的。

    “我，‘这对我很合适。薪金多少？-

    “-每周四英镑-

    “-那工作怎么样？-

    “-只是挂挂名而已-

    “-你挂挂名是什么意思？-

    “-唔，在整个办公时间你必须呆在办公室里，或者至少在那楼房里呆着；如果你离开，那你就是永远放弃了你的整个职位。对于这一点在遗嘱上得很清楚。如果你在这段时间里稍微离开一下办公室，那就是没有按照条件办事-

    “我，‘一共只有四个时，我是怎么也不会离开一步的-

    “邓肯·罗斯先生，‘不得以任何理由为借口，不管是有病、有事或其他理由都不行。你必须老老实实呆在那里，否则你就会丢掉你的位置-

    “-干什么工作呢？-

    “-你的工作是抄写《大英百科书》，这里有这个版的第一卷。你要自备墨水、笔和吸墨纸。我们只提供给你这张桌子和这把椅子。你明天能来上班吗？-

    “我回答，‘当然可以-

    “-那么，杰贝兹·威尔逊先生，再见，让我再一次祝贺你这么幸运地得到这个重要职位-他向我鞠了个躬。我随即离开了那个房间，和我伙计一起回家去。我为自己的好运气简直高兴得六神无主，不知所措了。

    “唔，我整天都在思量这件事。到晚上，我的情绪又消沉下来了，因为我总觉得这件事一定是某种大片局或大诡计，虽然我猜想不出它的目的是什么。看来有人立下这样的遗嘱，或者给那么多的钱让人做象抄写《大英百科书》这种简单的工作，简直都是不可思议的。文森特·斯波尔丁想尽一切办法来宽慰我。到就寝时，我已使自己从这整个事件中得出结论，不管怎样，我决定第二天早晨去看看究竟是怎么回事。我花一个便士买了一瓶墨水、一根羽毛笔、七张大页书写纸，然后动身到教皇院去。

    “唔，使我又惊又喜的是，一切都很顺利。桌子已给我摆好了，邓肯·罗斯先生在那里照料，好让我顺利地开始工作。他让我从字母Ａ开始抄，然后离开我，但他不时走进来看看我工作进行得是否顺当。下午两点钟他和我再见，并称赞我抄写得真不少。我走出办公室后，他就把门锁上。

    “福尔摩斯先生，事情就这样一天天地继续下去。到了星期六，那干事进来，付给我四个英镑的金币作为我一周工作的报酬。下星期是这样，再下星期还是这样。我每天上午十点到那里上班，下午两点下班。以后邓肯·罗斯先生就逐渐地不怎么常来了，有时候一个上午只来一次，再过一段时间，他就根不来了。当然，我还是一会儿也不敢离开办公室，因为我不敢肯定他什么时候可能会来的，而这个职务确实很不错，对我很合适，我不愿冒丢掉它的风险。

    “就这样，八个星期的时间过去了。我抄写了-男修道院院长-、‘盔甲-、‘建筑学-和-雅典人-等词条；并且希望由于我的勤奋努力，不久就可以开始抄写以字母Ｂ为首的词条。我花了不少钱买大页书写纸，我抄写的东西几乎堆满了一个架子。接着，这整个事情突然宣告结束。”

    “结束？”

    “是的，先生。就是今天上午结束的。我照常十点钟去上班，但是门关着而且上了锁，在门的嵌板中间用品头钉钉着一张方形卡片。这张卡片就在这儿，你们自己可以看看。”

    他举着一张约有便条纸大的白色卡片，上面这样写着：

    红发会业经解散，此启。一**○年十月九日

    我和歇洛克·福尔摩斯看了这张简短的通告及站在后面的那个人充满懊恼的愁容，这件事的滑稽可笑完压倒了一切其他考虑，我们两个人情不自禁，哈哈大笑起来。

    我们的委托人品得满面通红，暴跳如雷地嚷道：“我看不出有什么可笑的地方。如果你们不会干别的而只会取笑我的话，那我可以到别处去。”

    福尔摩斯大声，“不，不，&qut;他一面把已半站起来的威尔逊推回那把椅子里，一面，“我真的无论如何不能放过你这个案件。它太不寻常了，实在使人耳目为之一新，但是如果你不见怪的话，我还是要，这件事确实有点可笑。请问，当你发现门上卡片的时候你采取了什么措施？”

    “先生，我感到很震惊，我不知道怎么办才好。我向办公室周围的街坊打听，但是，看来他们谁也不知道那是怎么回事。最后，我去找房东，他住在楼下，是当会计的。我问他能否告诉我红发会出了什么事。他，他从来没有听过有这样一个团体。然后，我问他邓


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