工程师大拇指案(第2/8页)福尔摩斯探案全集

、锋利的器具砍的。&qut;我边检查伤口边道。

    “象是用屠夫的切肉刀砍的。”他。

    “我想，这是意外事故，对吗？”

    “决不是。”

    “什么？是有人蓄意凶残地砍的吗？”

    “嗯，确实极其凶残。”

    “真吓人。”

    我用海绵洗涤了伤口，揩拭干净，将它敷裹好，最后用脱脂棉和消毒绷带将它包扎起来。他躺在那里，并没有因为疼痛而动一动，尽管他不时地咬紧牙关。

    包扎好后，我问道，“现在您觉得怎样？”

    “好极了，您的白兰地和绷带，使我觉得自己变成另外一个人了，原先我非常虚弱。但是我还有许多事情要办。”

    “我看您最好还是别谈这件事。很明显，这对您的神经是一种折磨。”

    “噢，不会，现在不会了。我还得把这桩事报告警察；但是，不瞒您，如果我不是有这个伤口为证的话，他们会相信我的话才怪呢，因为这是一件极不寻常的事，而我又没有什么证据足以证明我的话是真实的。况且，即使他们相信我，我所能提供的线索也是非常模糊的，他们是否会为我主持正义还是个问题。”

    “嘿！&qut;我喊道，“如果您真想解决什么问题，我倒要向您大力推荐我的朋友福尔摩斯先生。在你去找警察之前，不妨先去找他。”

    “噢，我听过这个人，&qut;我的客人回答，“假如他受理这个案子，我将非常高兴，尽管同时也要报告警察。您能为我介绍一下吗？”

    “岂止为您介绍，我还要亲自陪您去走一趟。”

    “那就太感谢您了！”

    “我们雇一辆马车一块儿走，我们还来得及赶上同他一起吃点早餐。您觉得这样做身体行吗？”

    “行，不讲讲我的遭遇，我心里就觉得不舒坦。”

    “那么，让我的佣人去雇一辆马车。我去去马上就来。&qut;我匆匆跑到楼上，简单地对妻子解释了几句。五分钟后，我和这位新相识，已坐上一辆双轮马车直奔贝克街。

    正象我所预料的那样，歇洛克·福尔摩斯穿着晨衣正在他的起居室里一边踱步，一边读着《泰晤士报》上刊载的寻人、离婚等启事的专栏，嘴上叼着早餐前抽的烟斗。这个烟斗装的都是前一天抽剩下来的烟丝和烟草块。这些东西被心地烘干了之后就堆积在壁炉架的角落上。他和蔼可亲地接待了我们，吩咐拿来咸肉片和鸡蛋跟我们一起饱餐了一顿。餐后，他把我们的新相识安顿在沙发上，在他的脑后搁了一个枕头，并在他手边放了一杯掺水白兰地。

    “不难看出您的遭遇很不寻常，哈瑟利先生。”他，“请您就在这里随便躺躺，不要拘束。就您所能将经过告诉我们，累了就稍事休息，喝口酒提提神。”

    “谢谢，&qut;我的病人，“但是自从医生给我包扎以后，我就感到判若两人，而我认为您这顿早餐使得整个治疗过程臻于完满。我尽可能少占用您的宝贵时间，因此，我就马上开始叙述我那奇怪的经历吧！”

    福尔摩斯坐在他的大扶手椅里，脸上带着一副疲倦困乏的样子，掩饰了他那敏锐和热切的心情。我坐在他的对面，我们静静地倾听着我们的客人细他那桩稀奇的故事。

    “您二位要知道，”他，“我是个孤儿，又是个单身汉，孤单一个人住在伦敦。就职业来，我是水利工程师，在格林威治的一家著名的文纳和马西森公司的七年学徒生涯中，我获得了这一行相当丰富的经验。两年前，我学徒期满。在可怜的爸爸去世后，我又继承了一笔相当可观的钱。于是我就决心自己开业，并在维多利亚大街租到了几间办公室。

    “我想，每个人都会发现，第一次独自开业是一件枯燥无味的事。这对我来，尤譬如此。两年之间，我只受理过三次咨询和一件活儿，而这就是我的职业带给我的部工作。我的总收入共计二十七英镑十先令。每天从上午九点到下午四点，我都在我的斗室里期待着，直到最后心灰意冷为止。我终于意识到，将永远不会有任何一个主顾上门了。

    “然而，昨天正当我想离开办公室的时候，我的办事员进来通报，有位先生为业务上的事情希望见我，同时递给我一张名片，上面印着莱桑德·斯塔克上校的名字，紧跟着他进屋的就是上校人。他中上等身材，只是极其瘦削，我从来没有见到过这么瘦削的人。他的整个面部瘦削得只剩下鼻子和下巴，两颊的皮肤紧绷在凸起的颧骨上。然而他这种憔悴模样看来是天生的，而不是由于疾病所致，因为他目光炯炯，步伐轻快，举止自如。他的衣着简朴整齐。他的年龄，据我判断，大约将近四十岁。

    “-是哈瑟利先生吗？-他，有点德国口音，‘哈瑟利先生，有人向我推荐，您不但精通业务，而且为人心谨慎，能够保守秘密-

    “我鞠了一躬，就象任何一个青年那样，听到这类恭维的话就感到飘飘然-我可以冒昧地问一下，是谁把我得这么好呢？-

    “-哦，也许目前我还是不告诉您为


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