工程师大拇指案(第7/8页)福尔摩斯探案全集

    “我只是震动了一下，并没有摔伤，我急忙站了起来，拚着命冲到矮树丛中，我明白我还远未脱离危险。可是，正当我向前跑着，我突然感到一阵要命的晕眩和恶心。我瞅了一眼那只疼得阵阵抽搐的手，这时我才第一次发现我的大拇指被砍掉了，血正从伤口不断地涌出来。我竭尽力用手帕把伤口裹了起来，这时突然一阵耳鸣，接着我就昏厥过去，倒在蔷薇的花丛之中。

    “我不知道我昏迷了有多久。时间一定很长，因为当我苏醒过来时，正是星沉月落，旭日东升。我的衣服被露水浸湿了，袖子被伤口的血浸透了。伤口剧烈的疼痛立刻使我回忆起夜里的危险遭遇，一想到我可能还没有摆脱追赶我的人，我顿时就跳了来。但是使我大吃一惊的是，当我朝周围张望的时候，既看不到房子，也看不到花园。原来我一直躺在紧挨着公路的树篱的一个角落里，前面不远是一座长长的建筑物。当我走近看时，原来就是我昨天晚上下车的那个车站。要不是有我手上这个吓人的伤口，在这一段可怕的时间里所发生的一切，很可能只不过是一场恶梦。

    “我昏昏沉沉地走进车站，打听早班火车的时间，知道一时内将有一班开往雷丁的火车。我发现值班的还是我来时就在那儿的那位搬运工。我询问他是否听过莱桑德·斯塔克上校这个人，看来他对这个名字很陌生；我问他是否注意到昨天晚上等候我的一辆马车，他没有；问他附近是否有警察局，他三英里外有一个。

    “象我这样，伤疲交加，这段距离对我来实在是太远了。我决定回到城里以后再去报警。回到城里时才六点稍过一点，所以我先去包扎伤口。难为这位医生陪送我来到这里，我把这个案子托付给您，我将完按照您的意见办。”

    听完这段不寻常的叙述之后，我们两个人沉默地坐了好一会儿。然后，歇洛克·福尔摩斯从架子上取下一贴剪报的笨重的大子。

    “这里有一则会使你们感兴趣的广告，”他，“大约一年以前所有的报纸都刊登过。您听我念念：-寻人。杰里迈亚·海林先生，现年二十六岁，职业水利工程师，于月九日晚十时离寓所后下落不明。身穿……-等等，等等。哈！我想，这表示上一次上校需要对他的机器进行大检修。”

    “天哪！&qut;我的病人叫道。&qut;那么这解释了那夫人所的话。”

    “毫无疑问。很清楚，上校是一个冷酷的亡命之徒，他决不会让任何东西妨碍他的行当，就象那些彻头彻尾的海盗一样，他们决不会在被他们俘获的船上留下一个活人。好啦，现在每一分钟都十分宝贵，所以，如果您还能支持得住，我们得马上赶到苏格兰场报案去，这是我们去艾津的第一步措施。”

    大约过了三个时，我们一起上了火车，从雷丁出发前往伯克郡的村子。一行数人有歇洛克·福尔摩斯、那个水利工程师、苏格兰场的布雷兹特里特巡官，还有一位便衣侦探和我。布雷兹特里特在座位上铺开一张郡的军用地图，忙着用圆规以艾津为中心画了一个圆圈。

    “就在这儿，”他，“这个圆圈是以这个车站为中心、十英里为半径画的。我们要找的那个地方大约是在靠近这边线的某个地方。先生，我记得您的是十英里。”

    “马车足足跑了一时。”

    “您以为他们是在您昏迷之中把您从那么老远送回来的吗？”

    “想必他们是这样做的。我模模糊糊地有点记得似乎是被抬起来运到什么地方去过。”

    “我不能理解的是，&qut;我，“为什么他们在发现您昏迷在花园里时会饶了您？可能那个坏蛋由于那个女人求情心软了？”

    “我认为那不大可能。我一生中从来没有见到过比那更冷酷的面孔。”

    “哦，我们不久就会把这一切搞清楚的。&qut;布雷兹特里特。“瞧，我已经划好这个圆圈，我唯一希望知道的是在哪一点上我们能找到我们要找的那个家伙。”

    “我想我能指出来。&qut;福尔摩斯平静地。

    “真的吗？现在！&qut;巡官叫了起来，“您已经做出了判断！那么好，让我们看看谁和您的看法一致。我是在南面，因为那一带乡间更为荒凉。”

    “我在东面，&qut;我的病人。

    “我在西面，&qut;那便衣侦探道，“那一带有好几个非常平静的村子。”

    “我在北面，&qut;我，“因为那一带没有山，而我们的朋友他注意到马车没有上过坡。”

    “咳！&qut;巡官笑着喊道，“意见分歧还不。我们兜了一个圈子，您这决定性的一票投给谁呢？”

    “你们错了。”

    “但是我们不可能错呀！”

    “哦，是的，你们错了。你们听听我的观点，&qut;他将手指放在圆圈的中心，“这就是我们会找到他们的地方。”

    “但是，那十二英里的路程呢？&qut;哈瑟利气喘吁吁地。

    “去六英里，回来六英里。没有比这再简单的了。您自己过当您上马车的时


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