铜山毛榉案(第9/10页)福尔摩斯探案全集

人大声，“无数的事回想起来使我非常确定你得十分中肯，让我们一刻也不要耽搁，赶快去营救那可怜的人吧！”

    “我们必须心谨慎，因为我们是在对付一个很狡猾的人。我们在七点钟以前办不了什么事，一到七点我们就会和你在一起，不用很久我们就能解开这个谜了。”

    我们到做到，七点整就已经到了铜山毛榉，并把双轮马车停放在路旁一家客栈里。那一丛树上的黑叶，象擦亮了的金属，在夕阳的光辉下闪闪发光。这就足以使我们认出那幢房子，即使亨特姐没有站在门口台阶上微笑地面向着我们的话。

    “你都安排好了吗？”福尔摩斯问。

    这时从楼下的什么地方传来了响亮的撞击声。“那是托勒太太在地窖里，”她，“她的丈夫躺在厨房的地毯上鼾声如雷地酣睡着。这是他的一串钥匙，和鲁卡斯尔先生的那串钥匙是完一样的。”

    “你干得实在漂亮！-福尔摩斯先生热情地喊着，“现在你带路，我们就要看到这桩黑勾当的结局了。”

    我们走到楼上去，把那房门的锁打开，沿着过道往里走，直走到亨特姐所叙述的障碍物前面。福尔摩斯割断绳索，将那根横挡着的粗铁杠挪开，然后他用那串钥匙一把一把地试开那门锁，但都开不开。房间里没有任何一点动静，在这寂静之中，福尔摩斯的脸色阴沉了下来。

    “我相信我们来得并不太晚，”，他，“亨特姐，我想最好你还是不要跟我们进去。现在这样，华生，你把你的肩膀顶住它，看看我们到底能不能进去。”

    这是一扇老朽的、摇摇晃晃的门，我俩合起来一使劲，门便立刻塌下来。我们两人冲进门一看，只是一间空荡荡的房间，除了一张简陋的床，一张桌子以及一筐衣服，没有其他家具，上面的天窗开着，被囚禁的人已无影无踪了。

    “这里面有些鬼把戏，”福尔摩斯，“这个家伙大概已经猜到了亨特姐的意图，先一步将受害者弄走了。”

    “怎么弄出去的？”

    “从天窗。我们很快就可以知道他是怎么弄出去的。”他攀登到屋顶，“哎呀，是这样，”他叫喊着，“这里有一架长的轻便扶梯，一头靠在屋檐上，他就是这样干的。”

    “但这是不可能的，-亨特姐，“鲁卡斯尔夫妇出去的时候，这扶梯不在那里。”

    “他又跑回来搬的，我告诉过你他是一个狡猾而又危险的人物。我现在听见有脚步声上楼来。如果这不是他那才怪哩。我想，华生，你最好也把你的手枪准备好。”

    他话声未落，只见有一个人已经站在房门口，一个很肥胖的、粗壮结实的人，手里拿着一根粗棍子。亨特姐一看见他，立即尖叫一声，缩着身子靠在墙上。但是歇洛克·福尔摩斯纵身向前，镇定地面对着他。

    “你这恶棍！”他，“你的女儿在什么地方？”

    这胖子用眼睛向四周打量了一下，又看看上面打开的天窗。

    “这句话是要由我来问你们才对！”他尖声叫喊，“你们这帮贼！贼探子！我可捉住你们了，是不是？你们掉进我的掌心里来了，我要让你们够受的！”他转过身去，咯噔咯噔地尽快跑下楼去。

    “他是去找那只狗来的！”亨特姐大声。

    “我有左轮枪！”我。

    “最好把门关上，”福尔摩斯，于是我们一起向楼下冲去。我们还没到达大厅，便听见猎犬的狂吠声，然后是一阵凄厉的尖叫和令人可怖的猎犬撕咬人的声音，使人听了为之毛骨悚然。一个红脸蛋、上了年纪的人挥舞着胳膊跌跌撞撞地从边门走了出来。

    “我的天，”他大声喊着，“什么人把狗放出来了。它已经两天没喂过食啦，快，快，要不就来不及了！”

    福尔摩斯和我急忙飞奔出去转过房角，托勒紧紧跟在我们后面。只见那边一只庞大的饿慌了的畜牲，一张黑嘴紧紧咬着鲁卡斯尔先生的喉咙，而他正在地上打着滚悲惨地号叫着，我跑上去就是一枪，把它的脑袋打开了花。它倒了下来，锋利的白牙仍然嵌在他那肥大的满是褶皱的颈部。我们用了好大力气才把人和狗两相分开，然后将他抬到房子里。人虽然还活着，然而已是非常可怕地血肉模糊了。我们把他放在客厅的沙发上，并差遣吓醒了的托勒送信去通知他的太太。我尽我所能做到的来减轻他的痛苦，我们都围着他聚集在一起，这时，房门开处，一位瘦高个的女人走了进来。

    “托勒太太！”亨特姐喊道。

    “是的，姐，鲁卡斯尔先生回来后先把我放了出来，然后才上去找你们。啊，姐，可惜你不曾让我知道你的打算。因为我来可以告诉你，省得你费那么大的劲。”

    “哈！”福尔摩斯敏锐地注视着她，“显然，托勒太太对这件事的情况知道得比任何人都多。”

    “是的，先生，我确实知道。我现在正准备把我所知道的都告诉你们。”

    “那么，请坐下来，让我们听听看。因为我必须承认这桩事情里面还有几点我仍然不太明白。”

    “我就会对你们讲明白的，”


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