跳舞的人(第8/9页)福尔摩斯探案全集

示她的过去的话和她拒绝把实情告诉她丈夫，都使我从这方面去想。所以我才给纽约警察局一个叫威尔逊·哈格里夫的朋友发了一个电报，问他是否知道阿贝·斯兰尼这个名字。这位朋友不止一次利用过我所知道的有关伦敦的犯罪情况。他的回电：-此人是芝加哥最危险的骗子-就在我接到回电的那天晚上，希尔顿·丘比特给我寄来了阿贝·斯兰尼最后画的一行人。用已经知道的这些字母译出来就成了这样的一句话：

    ＥＬＳＩＥ．ＲＥ．ＡＲＥＴＯＭＥＥＴＴＨＹＧＯ。

    再添上Ｐ和Ｄ，这句话就完整了（意为：埃尔茜，准备见上帝。），而且明了这个流氓已经由劝诱改为恐吓。对芝加哥的那帮歹徒我很了解，所以我想他可能会很快把恐吓的话付诸行动。我立刻和我的朋友华生医生来诺福克，但不幸的是，我们赶到这里的时候，最坏的情况已经发生了。”

    “能跟您一起处理一件案子，使我感到荣幸，&qut;警长很热情地，&qut;不过，恕我直言，您只对您自己负责，我却要对我的上级负责。假如这个住在埃尔里奇农场的阿贝·斯兰尼真是凶手的话，他要是就在我坐在这里的时候逃跑了，那我准得受严厉的处分。”

    “您不必担心，他不会逃跑的。”

    “您怎么知道他不会？”

    “逃跑就等于他承认自己是凶手。”

    “那就让我们去逮捕他吧。”

    “我想他马上就会来这儿。”

    “他为什么要来呢？”

    “因为我已经写信请他来。”

    “简直不能相信，福尔摩斯先生！为什么您请他就得来呢？这不正会引其他怀疑，使他逃走吗？”

    “我不是编出了那封信吗？&qut;福尔摩斯，&qut;要是我没有看错，这位先生正往这儿来了。就在门外的路上，有一个身材高大、皮肤黑黑、挺漂亮的家伙正迈着大步走过来。他穿了一身灰法兰绒的衣服，戴着一顶巴拿马草帽，两撇倒立胡子，大鹰钩鼻，一边走一边挥动着手杖。

    “先生们，&qut;福尔摩斯声，&qut;我看咱们最好都站在门后面。对付一个这样的家伙，还得多加心。警长，您准备好手铐，让我来同他谈。”

    我们静静地等了片刻，可这是那种永远不会忘记的片刻。门开了，这人走了进来。福尔摩斯立刻用手枪柄照他的脑袋给了一下，马丁也把手铐套上了他的腕子。他们的动作是那么快，那么熟练，这家伙还没明白怎么回事就无法动弹了。他瞪着一双黑眼睛，把我们一个个都瞧了瞧，突然苦笑起来。

    “先生们，这次你们赢啦。好象是我撞在什么硬东西上了。我是接到希尔顿·丘比特太太的信才来的。这里面不至于有她吧？难道是她帮你们给我设下了这个圈套？”

    “希尔顿·丘比特太太受了重伤，现在快要死了。”

    这人发出一声嘶哑的叫喊，响遍了屋。

    “你胡！&qut;他拚命嚷着，&qut;受伤的是希尔顿，不是她。谁忍心伤害埃尔茜？我可能威胁过她——上帝饶恕我吧！但是我决不会碰她一根头发。你收回自己的话！告诉我她没有受伤！”

    “发现的时候，她已经伤得很重，就倒在她丈夫的旁边。”

    他带着一声悲伤的呻吟往长靠椅上一坐，用铐着的双手遮住自己的脸，一声不响。过了五分钟，他抬起头来，绝望地：&qut;我没有什么要瞒你们的。如果我开枪打一个先向我开枪的人，就不是谋杀。如果你们认为我会伤害埃尔茜，那只是你们不了解我，也不了解她。世界上确实没有第二个男人能象我爱她那样爱一个女人。我有权娶她。很多年以前，她就向我保证过。凭什么这个英国人要来分开我们？我是第一个有权娶她的，我要求的只是自己的权利。”

    “在她发现你是什么样的人以后，她就摆脱了你的势力，”福尔摩斯严厉地，&qut;她逃出美国是为了躲开你，并且在英国同一位体面的绅士结了婚。你紧追着她，使得她很痛苦，你是为了引诱她抛弃她心爱的丈夫，跟你这个她既恨又怕的人逃跑。结果你使一个贵族死于非命，又逼得他的妻子自杀了。这就是你干的这件事的记录，阿贝·斯兰尼先生。你将受到法律的惩处。”

    “要是埃尔茜死了，那我就什么都不在乎了，&qut;这个美国人。他张开一只手，看了看团在手心里的一张信纸。&qut;哎，先生，&qut;他大声，眼睛里露出了一点怀疑。&qut;您不是在吓唬我吧？如果她真象您的伤得那么重的话，写这封信的人又是谁呢？&qut;他把信朝着桌子扔了过来。

    “是我写的，就为了把你叫来。”

    “是您写的？除了我们帮里的人以外，从来没有人知道跳舞人的秘密。您怎么写出来的？”

    “有人发明，就有人能看懂。&qut;福尔摩斯，&qut;就有一辆马车来把你带到诺威奇去，阿贝·斯兰尼先生。现在你还有时间对你所造成的伤害稍加弥补。丘比特太太已经使自己蒙受谋杀丈夫的重


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