皮肤变白的军人(第3/7页)福尔摩斯探案全集

的事儿。你知道，我妻子当过他的奶母，所以我差不多可以是他的养父，当然很关心他。你是他表现很好吗，先生？-

    “-他是军团里最勇敢的人之一。有一次他把我从布尔人的枪林之中拖了出来，不然我今天也许就不在这儿了-

    “老管家兴奋地搓着他的瘦手。

    “-就是，先生，正是那样，戈弗雷少爷就是那个样子。他打就有勇气。庄园的每一棵树他都爬过。他什么也不害怕。他曾是一个好孩子，是的，他曾是一个棒伙子-

    “我一下子跳起来。

    “-嗨！-我大声，‘你他曾是棒伙子。你的口气仿佛他不在世了。到底是怎么回事？戈弗雷到底出了什么事？-

    “我抓住老头儿的肩膀，但他退缩开来。

    “-先生，我不知道你的是什么。请你问主人吧，他知道。我不能多管闲事-

    “他刚要走出去，我拉住了他的胳臂。

    “-听着，-我，‘你非得回答我一个问题才能走，要不我就拉住你一夜不放。戈弗雷是死了吗？-

    “他不敢直视我的眼睛。他象是被施了催眠术。他的回答是勉强从嘴里硬挤出来的，那是一个可怕的、出人意料的回答。

    “-我宁愿他是死了的好！-他喊道。着他使劲一扯，就跑出屋去了。

    “福尔摩斯先生，你当然可以想象，我回到我原来坐的椅子上，心情是好不了的。老头儿刚才的话对我来只有一种解释。显然我的朋友是牵涉到什么犯罪事件，或者至少是什么不名誉的事儿，关乎家庭的荣誉了。严厉的父亲于是就把儿子送走，把他藏了起来，以免丑闻外扬。戈弗雷是一个不管不顾的冒失鬼。他往往受周围的人影响。显然他是落入了坏人之手并被引向犯罪了。如果真是这样，那是非常可惜的，但即使如此我也有责任把他找出来设法帮助他。我正在这样焦急地思索着，猛一抬头，只见戈弗雷就站在我面前。”

    我的主顾讲到这里沉思地停了下来。

    “请你讲下去吧。&qut;我。&qut;你的案子很有一点特别的地方。”

    “福尔摩斯先生，他是站在窗外，脸贴着玻璃。我刚才跟你过我曾向窗外看夜色来着，窗帘一直半开着。他的身影就在帘子打开的地方。那是落地大窗，所以我可以看见他整个的身形，但使我吃惊的是他的脸。他面色惨白，我从没见他这样苍白过。我猜想鬼魂大概就是那个样子。但是他的眼睛对上了我的眼睛，我看见那是活人的眼睛。他一发现我看着他，就往后一跳，消失在黑夜里了。

    “这个人的样子有一种十分令人吃惊的东西。倒不仅是那惨白如纸的面孔，而是一种更微妙的东西——一种见不得人的、罪责感的东西——这种东西非常不象我所熟知的坦率痛快的伙子。我感到恐怖。

    “但是一个人要是当了两年兵，成天和布尔人打交道，他的胆子是吓不坏的，遇见变故就会立即行动起来。戈弗雷刚一躲开，我就跳到窗前。窗子的开关不灵了，我花了一点时间才把它打开。随后我就钻跃出去，飞快地跑到花园路上，朝着我认为他逃走的方向追去。

    “这条路很长，光线又有点暗，但是我总觉得前面有东西在跑。我向前冲上去，叫着他的名字，但是没有用。我跑到径的尽头，这里有好几条岔路通向几个屋。我犹豫了一下，这时我清楚地听见一扇门关上的声音。这声音不是来自我背后的屋子，而是从前方黑暗处传来的。福尔摩斯先生，这就足以证明我方才看见的不是幻影。戈弗雷确实从我眼前逃走了，并且关上了一扇门。这一点是肯定的。

    “我没有什么办法可想了。这一夜我过得非常不安宁，心里一直在盘算这个问题，打算找到一种理论来解释这些现象。第二天我觉得老上校多少缓和了一些。既然女主人声称附近有几个好玩的去处，我就趁机会问道，我再停留一晚有否不便。老头子勉强默认了，这就给我争取到一整天的时间去进行观察。我已经十分肯定地知道戈弗雷就在附近的什么地方藏着，但具体的地点以及原因还有待于解决。

    “这座楼房又大又曲折，在里边藏上一个军团也没人知道。如果人是藏在楼房内部，那我是很难找到他的。但是我听见的门响不是在楼内。我只有到园子里去寻找这个秘密。这倒不难做到，因为那几个老人在忙着自己的事情，这就使我能去施行我的计划了。

    “园子里有几个屋，但是在园子尽头有一座稍具规模的建筑——足够园丁或护林人居住的了。难道是从这里发出的关门声响吗？我装做不经心的、仿佛随便散步的样子朝它走了过去。这当儿有一个矮利落、蓄着胡须、身穿黑衣、头戴圆礼帽的男子从那屋门里走了出来——一点也不象园丁的样子。不料他出来后就把门倒锁上，把钥匙放在口袋里了。他一回身，发现了我，脸上顿时现出吃惊的神色。

    “-你是宅的客人吗？-他问我。

    “我是的，并且我是戈弗雷的朋友。

    “-真可惜他旅行去了，否则他会非常愿意见到我的，-我又这么解释着。



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