第二部 死酷党人 六 危机(第3/4页)福尔摩斯探案全集

以商议一下他得来的消息。

    “真的，我们看到你很高兴，兄弟！&qut;身主麦金蒂高声喊道，

    “这里正有一件事需要有一个所罗门作出公正的裁决呢。&qut;①

    ①所罗门：（Sln）古以色列王国国王大卫之子，以智慧著称。——译者注

    “是兰德和伊根，&qut;麦克默多坐下来，邻座的人向他解释，“他们两个人去枪杀斯蒂列斯镇的克雷布老人，两个人都抢着要分会的赏金，你来究竟是谁开枪击中的？”

    麦克默多从座位上站起来，把手举起，他面上的表情，使大家都吃惊地注意着他。出现一阵死一样的寂静，等待他讲话。

    “可敬的身主，&qut;麦克默多严肃地道，“我有紧急的事报告！”

    “既然麦克默多兄弟有紧急事报告，&qut;麦金蒂道，“按照会中规定，自然应该优先讨论。现在，兄弟，请你吧。”

    麦克默多从衣袋里拿出信来。

    “可敬的身主和诸位弟兄，&qut;麦克默多道，“今天，我带来一个不幸的消息。不过我们事先知道并加以讨论，总比毫无戒备就被一打尽要好得多。我得到通知，国内那些最有钱有势的组织联合起来准备消灭我们，有一个平克顿的侦探，一个名叫伯尔弟·爱德华的人已来到这个山谷搜集证据，以便把绞索套到我们许多人的脖子上，并把在座的各位送进重罪犯牢房。所以我有紧急事要报告，请大家讨论。”

    室中顿时鸦雀无声，最后还是身主麦金蒂打破了沉寂。

    “麦克默多兄弟，你有什么证据吗？&qut;麦金蒂问道。

    “我收到一封信，这些情况就在这封信里写着，&qut;麦克默多道。他高声把这一段话读了一遍，又，“我要守信用，不能再把这封信的详细内容都读出来，也不能把信交到你们手里，但我敢向你们保证，信上再也没有与会利益攸关的事了。我一接到信，立即前来向诸位报告这件事。”

    “请允许我讲一讲，&qut;一个年纪较大的弟兄道，“我听过伯尔弟·爱德华这个人，他是平克顿私家侦探公司里一个最有名片的侦探。”

    “有人见过他吗？”

    “是的，&qut;麦克默多道，“我见过他。”

    室内顿时出现一阵惊诧的低语声。

    “我相信他跑不出我们的手心，&qut;麦克默多笑容满面，继续道，“假如我们干得迅速而机智，很快就可以把这件事解决好。如果你们信得过我，再给我一些帮助，那我们就更没有什么可怕的了。”

    “可是，我们怕什么呢？他怎么能知道我们的事呢？”

    “参议员先生，如果大家都象你那样忠诚，你就可以这样。可是这个人有那些资家的百万资做靠山。你难道以为我们会里就没有一个意志薄弱的弟兄可以被收买吗？他会弄到我们的秘密的——甚至可能已经把秘密弄到手了。现在只有一种可靠的对策。”

    “那就是不叫他生离这山谷！&qut;鲍德温道。

    麦克默多点点头。

    “你得好，鲍德温兄弟，&qut;麦克默多道，“你我过去往往意见不合，可是今晚你倒对了。”

    “那么，他在哪里呢？我们在哪里能见到他？”

    “可敬的身主，&qut;麦克默多热情洋溢地道，“我要向你建议，这对我们是一件生死攸关的大事，不便在会上公开讨论。我并不是不信任在座的哪位弟兄。可是只要有只言片语传到那个侦探耳中，我们就会失掉抓到他的一切机会。我要求分会选择一些最可靠的人。假如我可以提议的话，参议员先生，你自己算一个，还有鲍德温兄弟，再找五个人。那么我就可以自由地发表我所知道的一切，也可以一我打算怎么做了。”

    麦克默多的建议马上被采纳了。选出的人员除了麦金蒂和鲍德温以外，还有面如鹫鹰的书记哈拉威、老虎科马克、凶残的中年杀人凶手司库卡特和不顾生死的亡命徒威拉比两兄弟。

    大家精神上仿佛笼罩了一片乌云，许多人头一次开始看到，在他们居住得那么久的地方，一片为被害者复仇的乌云——法律，弥漫在晴空。他们施加于他人的恐怖，过去被他们认为是远不会遭到报应的，现在却使他们大吃一惊，这种果报来得如此急迫，紧压在他们头上。所以党徒们例常的欢宴，这次却抑郁不欢，草草收场了。党徒们很早就走开了。只有他们的头领们留下议事。

    “麦克默多，现在你吧，&qut;他们孤零零的七个人呆呆地坐在那里，麦金蒂道。

    “我刚才过我认识伯尔弟·爱德华，&qut;麦克默多解释，

    “我用不着告诉你们，你们就可想到，他在这里用的不是这个名字。他是一个勇敢的人，不是一个蠢才。他诡称名叫史蒂夫·威尔逊，住在霍布森领地。”

    “你怎么知道的呢？”

    “因为我和他讲过话。那时我没有想到这些，要不是收到这封信，我连想也不会再想这件事了。可是现在


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