第二十八回 赈灾情急抱病面圣 盼孙心切懿旨册妃(第2/6页)张居正

生在德胜门内的事，想必皇上已知道了。”

    朱翊钧点点头，瞧了一眼打横坐着的冯保，言道：“冯公公一大早就已奏禀过了。”

    “巡城御史贺维帧的紧急条陈还未读到?”

    “没有。”朱翊钧解释，“通政司的折子先送至司礼监，再由司礼监送进西暖阁，就算是急折，路途上也还得要一会儿工夫，这会儿想必到了。贺维帧的折子，是否也是的叫化子闹事?”

    “是的。”

    “要不，朕命人去西暖阁把折子拿过来。”

    “不用了，”张居正略一沉思，回答，“贺维帧的折子，讲的是叫花子闹事的经过，这个，想必冯公公的述也很详细。臣在这里要的，是应该如何疵此事。”

    “朕正准备下旨，将带头滋事的叫化子统统抓起来严加惩处，再申谕五城兵马司，限三日之内，把所有叫化子逐出京城，一个也不得漏。”

    朱翊钧一番话干净利落，以为会博得张居正的赞扬，却不料张居正摇头言道：

    “皇上，臣抱病求见，怕的就是您如此疵!”

    朱翊钧脸色一沉，问道：“元辅，难道这样处理，还会有不妥之处吗?”

    “不是不妥，是错!”张居正一言政务，便恢复刚愎性，此时他眉棱骨一耸，简捷言道，“若按皇上旨意，对叫化子严加弹压，必然激起民变。”

    “有这么严重吗?”朱翊钧愕然问道。

    “有，”张居正虽在病中，却依然神态严峻足以慑人，他沉缓言道，“昨夜事起之后，贺维帧跑来臣家禀报，臣让他找了两个叫花子当面询问，才得知一些实情，因此，臣一晚上都睡不着。”

    “叫花子了些什么?”冯保插嘴问。

    张居正答：“那两个叫花子，一个是大名府人氏，一个是真定府人氏。大名府的那一个是位老人。他讲自万历八年起，晴雨季节不按时序，春夏宜雨却一直旱，秋天宜阳又淫雨不止，导致年景荒歉收成微薄，有些田地甚至颗粒无收。但是，官府然不念及百姓受灾实情，催缴田赋一如往日。农户家中几无隔夜之粮，哪里还能上缴赋税?偏官府毫不通融，不交田赋就拘拿锁人。农户抗不过官府，只得变卖家产，交清赋税赎出人质。如此一连两年，大名府的农户几乎破产，在家乡无法活命，只得家人一起离乡背井，靠乞讨活命。那老人刚完，来自于真定府的那一位中年汉子，已是痛哭失声。询其原因，他老人所言句句属实，他人的家产已变卖殆尽，家有八旬老母奄奄待毙，万般无奈，只有忍痛卖掉年仅十三岁的闺女，换回一点粮食赡养老母。合境饥荒，米贵人贱。卖闺女用秤称，一斤人只能换一斤麦子。这中年汉子的闺女重五十四斤，因此只换回五十四斤麦子。中年汉子将麦子留给老母度日，自己带着妻儿出外乞讨。听了这两位叫花子的哭诉，臣心如刀绞。皇上，唐杜甫曾有诗‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，这的是兵戈相见的乱世，如今是轿马挤塞于途，丝竹不绝于耳的太平盛世，在京畿之内辇毂之下，竟然还有这等饿殍遍野的惨事发生。皇上，你听了作如何感想?”

    朱翊钧默然良久，方沉重言道：“朕万万没想到一个简简单单的叫花子闹事，后头还有这么悲惨的故事。元辅，听那两个叫花子的口气，好像是官府逼得他们离乡背井，这话是否属实?”

    张居正听出朱翊钧的弦外之音，似乎叫花子事件与朝廷推行的税政有关，立刻辩解道：

    “皇上，臣执意在国清丈田亩，推行‘一条鞭’法，其意一是为朝廷理财；二是惩抑豪强保护民。我张居正务求国家富强，但决不横征暴敛，为朝廷揽取额外之财。地方官吏为朝廷征收赋税，是依法行事，谁也没有让他们鱼肉百姓盘剥民!”

    “张先生的是。”冯保眼见张居正咄咄逼人的架式，让朱翊钧有些难堪，便插话，“不过，官府收税，只要没有额外征收，也没错到那里：”

    “老公公此言差矣。”张居正得理不饶人，又驳斥冯保道，“农户颗粒无收，官吏凭什么还要征收赋税?”

    “不征收怎么办?朝廷额有所定呀。”

    “额有所定不假，但逢天灾**，地方官吏应及时向朝廷奏实，请求蠲免租赋。”

    “元辅所言极是。”朱翊钧霍然醒悟，言道，“两年来，从不见真定、大名等府的官员有折子上来，奏明灾事。”

    “这就是症结所在。”张居正义正辞严，“底下的百姓，见不着皇上：官吏催收赋税，对他们如狼似虎，他们还以为这是朝廷的主张，许多怨气无法排泄，就会自然而然迁怒于皇上∨人讲‘官逼民反’，就是这么个理儿。载舟之水可以覆舟，此中蕴含的道理，还望皇上三思。”

    “元辅不用再，朕明白了厉害。”朱翊钧终于悟出了张居正抱病进宫的良苦用心，感动地，“地方官隐瞒灾情不报，是怕误了政绩。考成法有明文规定，地方官若催收赋税不力，有司必纠察弹劾。因此，这些官员为了应付考成法，保自家前程，便然置老百姓的死活而不顾。这里头的情由，于法可商，于理难容。元辅，您，


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