第二十章 袁刚夜至(第1/2页)天启四象

    ()    正在韩照思浪翻滚，心中乱成一团之时，又有人附和道：“唉，这位兄台的没错。西北战乱，太子身死元蒙，国内太平教也再次蠢蠢欲动，四处不太平。外患内忧，不佑我大汉啊！”    话中提到太平教之时，韩照没有注意到的是，那角落处的六人，两女四男，均是脸色微微一变，好在这时厅内各桌到处交头接耳，议论纷纷，倒也没人注意到他们，并未引起什么不妥。    而正巧此时，那六人也吃的差不多了，见厅内嘈杂一片，均是皱眉，似是不喜吵闹，纷纷起身上楼进房歇息。    夏江经此一闹，情绪显得很是低落，与韩照对饮一碗，便告辞离开，朝他原来的桌位走去，背影显得萧索悲伤。    各席众人谈性渐浓，借着酒劲，从西北战况、太子身死、太平教重现，到朝廷赋税日益加重，国计民生艰难，再到南荒西海诸事，话题越来越多。    到后来，竟然有部分互相本不相识之人，窜席走动，坐到一起去喝酒闲扯起来。    韩照见状，本觉好笑，却是笑不出来，虽然认为众人徒无用，还不如用实际行动去做点什么，可黎民百姓除了口头，还能怎样呢？    在深宫虚度三年光阴，韩照对整个大汉的国情毫无所知，此次归家旅途，离开深宫方才半月，一路触目而察，听闻所知，国情民生却让他心情逐渐沉重起来。    已然吃饱，又无闲情逸致与众人闲扯，韩照起身跟心情也不甚好、正在与同伴们喝闷酒的夏江打了个招呼，便上楼回了客房。    ……    ……    圆月升空，耀星浮现，已是入夜时分。    客栈门外，星月银光洒落在乌樟林上，拉出无数道浅浅的影子。    客栈厮提着灯笼，按照常例在客栈周围巡回溜达了几圈，并未发现什么异常情况，又再次给马厩里的马匹，添加好足够的食料和清水，便回了厅内，将客栈店门关上。    白沙客栈位置偏僻，不易被人寻到，白日里来的也都是些老顾客，此时已经入夜，想必更是没有人再来投宿。    以往每到入夜时分，客栈也就关上了店门，算是打烊了，今日也是如此，算不得奇怪。    而掌柜厮们各自忙乎一，自然也是要吃饭的，厅内空桌很多，他们独开一席，倒也有酒有菜，大伙凑在一起吃喝起来，一来的忙碌，到此刻也算消停。    听着厅内各席上客官们的闲谈海扯，掌柜厮们也不在意，这种情况他们见得多了，每日都有，早已习惯。    只是，听到谈及赋税加重之时，掌柜虽未搭讪，心中却苦不堪言，脸色也是变得难看起来，感觉口中发涩，吃食难以下咽。    苛捐杂税增多，掌柜又怎会不清楚。    近来，西北战局频繁，瞬息万变，导致商途不济，投宿住店的旅客，一日比一日减少，而各种赋税却是日益加重，县衙兵卒三两头过来征收，如此下去，只怕这白沙客栈也要快开不下去。    有一厮机灵眼尖，觉察到掌柜情绪低落，正欲安慰几句，不料还未开口，就感觉脚下地面一阵微微震动，再看桌上碗里面的酒水，也泛起阵阵涟漪。    掌柜转头望向客栈大门，脸上露出紧张之色，更有忧愁和无奈。    那厮神色也是一变，顺口安慰道：“掌柜莫愁，应该不是来征税收的县衙兵卒。”    另外一名厮附和道：“对，瞧这阵势，像是官道夜间纵马，声势动静传到客栈，这倒也不罕见，前几日不也是如此？只不知是郡兵还是都护府将士，人数定然不，不知哪处有又战事，竟然连夜调兵遣将！”    “唉……但愿不是来征收赋税的吧！”掌柜听得两位厮的安慰之词，面部紧张表情微微松弛，回过头继续与众厮继续吃喝起来。    厅内大部分食客，均已至酒酣，未曾发现异常，少数人似有察觉，也并未太过在意，毕竟已是入夜，又在客栈，都觉得不至于有什么问题。    谁知，很快便有急促的马蹄声传来，声音越来越近，动静也越来越强烈，连客栈屋顶都微微抖动，灰尘瑟瑟而下。    此刻，所有人都觉察到了不太对劲，场面顿时变得安静，互相对视一眼，而后齐刷刷的将眼光投射到掌柜厮一桌，带着询问和疑惑。    掌柜起身尴尬一笑，拱手一圈，歉声道：“列位客官，莫要担心，想必是县衙官爷们来收取赋税的！”    顿了顿，又接着解释道：“西北军情紧急，夜间征收赋税，也曾有过的，各位莫要担心，请自便！”    众人露出了然的神色，转而又继续吃喝闲聊，至于客栈赋税之事，自有店家处理。    片刻功夫，客栈门外，一阵马嘶和呵斥声响起，随即大门传来咚咚敲门之声，声音急促，震响亮，似要将门都要震坏。    掌柜带着两位厮，正往大门处走，连忙快跑几步，口中连连喊道：“来了，来了！马上就开门！”    待到大门敞开，门口果然站着一群披甲带刀的兵卒，人数众多，将整个大门围得个水泄不通。    情况有点不对，似乎与以往前来征收赋税的县衙兵卒不太一样，人数多出许多，气势也更加凶悍威猛。    掌柜被吓的腿脚发软，连忙躬身道：“官爷，店前刚上交了赋税……”    “滚开！”一名将领模样的汉子，伸手推开掌柜和厮，冲着店内喊道，“官府缉拿杀人重犯，所有人不得轻举妄动，


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