九(第6/16页)围城

笑，据自己今天在传达处的经验，恐怕报其他报道和消息不会准确。

    房子比职业更难找。满街是屋，可是轮不到他们住。上海仿佛希望每个新来的人都像只戴壳的蜗牛，随身带着宿舍。他们俩为找房子，心灰力竭，还贴上无谓的口舌。最后，靠(遯翁的面子，在亲属家里租到两间房，没出费。这亲戚一部分眷属要回乡去，因为方家的大宅子空着，愿意借住。遯翁提议，把这两间房作为交换条件。这事一就成，遯翁有理由向儿子媳妇表功。儿子当然服贴，媳妇回娘家一，孙太太道：笑话！他早该给你房子住了。为什么鸿渐的弟媳好好的有房子住？你嫁到方家去，方家就应该给你房子。方家没有房子，害你们新婚夫妇拆散，他们对你不住，现在算找到两间房，有什么大不了得！我常，结婚不能太冒昧的，譬如这个人家里有没有住宅，就应该打听打听。幸而柔嘉没有把这些话跟丈夫，否则准有一场吵。她发现鸿渐虽然很不喜欢他的家，决不让傍人对它有何批评。为了买家具，两人也争执过。鸿渐认为只要向老家里借些来用用，将就得过就算了。柔嘉道地是个女人，对于自己管领的家庭比他看得重，要争点家私。鸿渐陪她上木器店，看见一张桌子就想买，柔嘉只问了价钱，把桌子周身内外看个仔细，记在心里，要另外走好几家木器店，比较货色和价钱。鸿渐不耐烦，一次以后，不再肯陪她，她也不要他陪，自去请教她的姑母。

    家具粗备，陆先生夫妇来看侄女婿的新居。陆先生楼梯太黑，该教房东装盏电灯。陆太太嫌两间房都太，鸿渐父亲当初该要求至少两间里有一间大房。陆先生听太太的话耳朵不聋，也：这话很对。鸿渐，我想你府上那所房子不会很大。否则，他们租你的大房子，你租他们的房间，这太吃亏了，呵呵。他一笑，Bbb也跟着叫。他又问鸿渐这两天报馆里有什么新闻。鸿渐道：没有什么消息。他没有听清，问：什么？鸿渐凑近他耳朵高声：没有什么——他跳起来皱眉搓耳道：吓，你嘴里的气直钻进我的耳朵，痒得我要死！陆太太送侄女一房家具，而瞧侄女婿对自己丈夫的态度并不逊顺，便：他们的华美新闻我从来不看，销路好不好？我中文报不看的，只看英文报。鸿渐道：这两天，波兰完了，德国和俄国声势利害得很，英国压下去了，将来也许大家没有英文报看，姑母还是学学俄文和德文罢。陆太太动了气，她不要学什么德文，杂货铺子里的伙计都懂俄文的。陆先生明白了争点，也大发议论，有美国，怕什么，英国来不算什数。他们去了，柔嘉埋怨鸿渐。鸿渐道：这是我的房子，我不欢迎他们来。柔嘉道：你这时候坐的椅子，就是他们送的礼。鸿渐忙站起来，四望椅子沙发是陆太太送的，就坐在床上，：谁教他们送的？退还他们得了。我宁可坐在地板上的。柔嘉又气又笑道：这种蛮不讲礼的话，只可以孩子，你讲了并不有趣。男人或女人听异性以孩子相称，无不驯服；柔嘉并非这样称呼鸿渐，可是这三个字的效力已经够了。

    遯翁夫妇一天上午也来看布置好的房间。柔嘉到办公室去了，鸿渐常常饭后才上报馆。他母亲先上楼，：爸爸在门口，他带给你一件东西，你快下去搬上来——别差女用人，粗手大脚，也许要碰碎玻璃的。鸿渐忙下去迎接父亲，捧了一只挂在壁上的老式自鸣钟到房里。遯翁问他记得这个钟么，鸿渐摇头。遯翁慨然道：要你们这一代保护祖泽，世守勿失，真是梦想了！这只钟不是爷爷买的，挂在老家后厅里的么？鸿渐记起来了。这是去年春天老二老三回家乡收拾劫余，雇夜航船搬出来的东西之一。遯翁道：你的时候，喜欢听这只钟打的声音，爷爷，等你大了给你——唉，你不记得了！我上礼拜花钱叫钟表店修理一下，机器没有坏；东西是从前的结实，现在的钟表那里有这样经用！方老太太也：我看柔嘉带的表，那样，里面的机器都不会的。鸿渐笑道：娘又外行了。麻雀虽，五脏俱；机器当应有尽有，就是不大牢。他母亲道：我是它不牢。遯翁挑好挂钟的地点，分付女用人向房东家借梯，看鸿渐上去挂，替钟捏一把汗。梯子搬掉，他端详着壁上的钟，踌躇满志，对儿子：其实还可以高一点——让它去罢，别再动它了。这只钟走得非常准，我昨天试过的，每点钟只慢走七分钟，记好，要走慢七分钟。方老太太看了家具：这种木器都不牢，家具是要红木的好，多少钱买的？她听是柔嘉姑丈送的，便问：柔嘉家里给她东西没有：鸿渐撒谎道：那一间客座兼饭室的器具是她父母买的——看母亲脸上并不表示满足——还有灶下的一切用品也是丈人家办的。方老太太的表情依然不满足，可是鸿渐一时想不起贵重的东西来替丈人家挣面子。方老太太指铁床道：这明明是你们自己买的，不是她姑母送的。鸿渐不耐烦道：床总不能教人家送。方老太太忽然想起布置新房一半也是婆家的责任，便不了。遯翁夫妇又问柔嘉每天什么时候回来，平常吃些什么菜，女用人做菜好不好，要多少开销一天，一月要用几担煤球等等。鸿渐在半不能回答，遯翁摇头，老太太：家托给一个用人，太粗心大意了。这个李妈靠得住靠不住？鸿渐道：她是柔嘉的奶妈，很忠实，不会揩油。遯翁哼一声道：你这糊涂人，知道什


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