第二部 死酷党人 三 维尔米萨三百四十一分会(第5/6页)福尔摩斯探案全集

不是常在法庭上和人较量么？我料想那些大公司会发觉，他们若象那些公司一样向我们付款，倒比和我们斗争容易得多。现在，弟兄们，&qut;麦金蒂话时，取下他的平顶绒帽和圣带，

    “今晚会务进行完了，只有一件事要在散会前再提一下。现在是兄弟们举杯痛饮、尽情欢乐的时候了。”

    人类的性确实是很奇怪的。这是一些把杀人当作家常便饭的人，一而再、再而三毫无人性地残杀过一些家庭的家长，眼见其妻室悲啼，儿女失怙，绝无内疚之心、恻隐之意，然而一听到优柔迫切的音乐，也会感动得落泪。麦克默多有一副优美的男高音歌喉。如果他以前还未获得会中弟兄的友情善意，那么在他唱&qut;玛丽，我坐在篱垣上&qut;和&qut;在亚兰河两岸”时，却使他们深受感动，再也抑制不住对他的善意了。

    就在这第一天夜晚，这位新会员使自己成为弟兄中最受欢迎的一员，已经象征着即将晋升和获得高位。然而，要成为一个受尊敬的自由人会会员，除了这些友情以外，还需要具有另外一些气质，而这个晚上还没过去，麦克默多已经被成是这些气质的典范了。已经酒过数巡，人们早已醉醺醺，蒙眬眬，这时身主又站起来向他们讲话。

    “弟兄们，&qut;麦金蒂道，“在镇上有一个人应当剪除，你们也知道，他是应当受到处罚的。我的是《先驱报》的詹姆士·斯坦格。你们不是已经看到他又在破口大骂我们了吗？”

    这时室内迸发出一阵赞同的低语声，有些人诅咒发誓。麦金蒂从背心口袋里拿出一张报纸来读道：

    “法律与秩序！

    “这是斯坦格给加上的标题——

    煤铁矿区的恐怖统治

    自首次暗杀事件发生，即示明我区存在犯罪组织，现已流逝十二载。唯自斯日始，此类暴行迄未间断。时至今日，彼等已登峰造极，竟使吾人蒙受文明世界之耻。吾国当日欢纳自欧洲**政体下逃亡之移民，何曾预想此等结果？彼等竟欲欺凌当日赖以栖身之恩主，自作暴戾，而此等恐怖暴虐、目无法纪，竟在自由之星条旗帜圣神掩盖之下确立，顿使吾人心目中引起惊恐，尤如置身于最衰朽之东方君主国中者。彼等之名，人所共知。此组织亦公开。吾人对此容忍何日方休？吾人品能常此生活……——

    “够了，这种废话我念够了！&qut;麦金蒂把报纸扔到桌上，高声喊道，“这就是斯坦格关于我们的报道。我现在对你们提出的问题是，我们对他怎样处理？”

    “杀死他！&qut;十几个人的声音杀气腾腾地喊道。

    “我反对这样做，&qut;那个长着一双浓眉、脸刮得干干净净的莫里斯兄弟道，“弟兄们，我告诉你们，我们在这个山谷中所施的手段太狠了，他们出于自卫势必要联合起来消灭我们。詹姆士·斯坦格是一个老人。他在镇上和区里都很受敬重。他发行的报纸在这山谷中也有牢固的基础。如果这个人被我们杀害，一定会震动国，最后结局只能是我们的毁灭。”

    “他们怎么样能使我们毁灭呢？懦夫先生，&qut;麦金蒂叫道，“用警察吗？肯定，一半警察是受我们雇用的，另一半害怕我们。也许用法庭和法官来对付我们？我们以前不是见识过吗？结果又怎么样呢？”

    “法官林奇可能来审讯这件案子的，&qut;莫里斯兄弟道。

    大家听了，都怒喊起来。

    “只要我伸出手指，&qut;麦金蒂喊道，“我就可以派二百个人到城里把他们彻底清除出去。&qut;然后，双眉紧皱，突然提高了声音，“喂，莫里斯兄弟，我早已注意到你了。你自己不忠心，还要让别人离心离德。莫里斯兄弟，当你自己的名字也列入我们的议事日程时，就是你的黑煞日了。我想我正应当把尊名提出来列到日程上去。”

    莫里斯立刻面色苍白，双膝颤抖，瘫倒在椅子上，颤巍巍地举啤酒杯，喝了一口，答道：

    “尊敬的身主，假如我了我不应该的话，我向你和会中诸位弟兄道歉。你们大家都知道，我是一个忠心的会友，刚才也是我唯恐会里招来不幸，所以出这样忧虑的话来。可是，尊敬的身主，我绝对相信你的裁决，甚于相信我自己，我保证以后再也不敢冒犯了。”

    身主听他得这样谦卑，脸上的怒气消失了。

    “很好，莫里斯兄弟。我也不愿对你加以教训。可是，只要我在领导之位，我们分会在言和行上就要统一。现在，弟兄们，&qut;他看了看周围的弟兄，继续道，“我还要再一下，如果斯坦格得到他完应受的惩罚，那我们就会招来更多的麻烦。一旦这些新闻记者串通起来，国内每一家报刊就都会向警察和部队呼吁了。不过我认为你可以给他一次相当严厉的警告。鲍德温兄弟，你来安排一下好吗？”

    “当然了！&qut;这个年轻人热烈地应道。

    “你要带多少人去？”

    “六个就够了，用两个人守门。高尔，你去；曼塞尔，还有你；斯坎伦，还有你；还有威拉比兄弟二人。”


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