退休的颜料商(第5/6页)福尔摩斯探案全集

子走。这正好在这个好下棋的医生身上实现了。安伯利善于下棋——华生，这明他的智力类型是喜用计谋的。他和所有的守财奴一样，是个好嫉妒的人，嫉妒又使他发了狂。不管是真是假，他一直疑心妻子私通，于是他决定要报复，并用魔鬼般的狡诈做好了计划。到这儿来！”

    福尔摩斯领着我们走过通道，十分自信，就好象他曾在这所房里住过似的。他在保险库敞开的门前停住了。

    “喝！多难闻的油漆味！&qut;警官叫道。

    “这是我们的第一条线索，&qut;福尔摩斯，“这你得感谢华生的观察，尽管他没能就此追究下去，但却使我有了追踪的线索。为什么此人要在此刻使屋里充满这种强烈的气味呢？他当然是想借此盖住另一种他想掩饰的气味——一种引人疑心的臭味。然后就是这个有着铁门和栅栏的房间——一个完密封的房间。把这两个事实联系到一块能得到什么结论呢？我只能下决心亲自检查一下这所房子。当我检查了干草市剧院票房的售票表——华生医生的又一功劳——查明那天晚上包厢的第二排三十号和三十二号都空着时，我就感到此案的严重性了。安伯利没有到剧院去，他那个不在场的证据站不住了。他犯了一个严重的错误，他让我精明的朋友看清了为妻子买的票的座号。现在的问题就是我怎样才能检查这所房子。我派了一个助手到我所能想到的与此案最无关的村庄，在他根不可能回来的时间把他召去。为了避免失误，我让华生跟着他。那个牧师的名字当然是从我的名人录里找出来的。我都讲清楚了吗？”

    “真高，&qut;警察敬畏地。

    “不必担心有人打扰，我闯进了这所房子。如果要改变职业的话，我会选择夜间行盗这一行的，而且肯定能成为专业的能手。注意我发现了什么。看看这沿着壁脚板的煤气管。它顺着墙角往上走，在角落有一个龙头。这个管子伸进保险库，终端在天花板中央的圆花窗里，完被花窗盖住，但口是大开着的。任何时候只要拧开外面的开关，屋子里就会充满煤气。在门窗紧闭、开关大开的情况下，被关在屋里的任何人两分钟后都不可能保持清醒。我不知道他是用什么卑鄙方法把他们骗进屋的，可一进了这门他们就得听他摆布了。”

    警官有兴趣地检查了管子。“我们的一个办事员提到过煤气味，&qut;他，“当然那会儿门和窗子都已经打开了，油漆——或者一部分油漆——已经涂在墙上了。据他，他在出事的前一天就已开始油漆了。福尔摩斯先生，下一步呢？”“噢，后来发生了一件我意想不到的事情。清晨当我从餐具室的窗户爬出来时，我觉得一只手抓住了我的领子，一个声音道：‘流氓，你在这儿干什么呢？-我挣扎着扭过头，看见了我的朋友和对头，戴着墨镜的巴克先生。这次奇妙的遇合把我们俩都逗笑了。他好象是受雷·欧内斯特医生家之起进行调查的，同样得出了事出谋害的结论。他已经监视这所房子好几天了，还把华生医生当做来过这儿的可疑分子跟踪了。他无法拘捕华生，但当他看见一个人从餐具室里往外爬时，他就忍不住了。于是我把当时的情况告诉了他，我们就一同办这个案子。”

    “为什么同他、而不同我们呢？”

    “因为那时我已准备进行这个结果如此完满的试验。我怕你们不肯那样干。”

    警官微笑了。

    “是的，大概不能。福尔摩斯先生，照我理解，你现在是想撒手不管此案，而把你已经获得的结果转交给我们。”

    “当然，这是我的习惯。”

    “好吧，我以警察的名义感谢你。照你这么此案是再清楚不过了，而且找到尸体也不会有什么困难。”

    “我再让你看一点铁的事实，&qut;福尔摩斯，“我相信这点连安伯利先生人也没有察觉。警官，在探索结论的时候你应当设身处地地想想，如果你是当事人你会怎么干。这样做需要一定的想象力，但是很有效果。我们假设你被关在这间房子里面，已没有两分钟的时间好活了，你想和外界取得联系、甚至想向门外或许正在嘲弄你的魔鬼报复，这时候你怎么办呢？”

    “写个条子。”

    “对极了。你想告诉人们你是怎么死的。不能写在纸上，那样会被看到。你如果写在墙上将会引仆人们的注意。现在看这儿！就在壁脚板的上方有紫铅笔划过的痕迹：-我们是——-至此无下文了。”

    “你怎么解释这个呢？”

    “这再清楚不过了。这是可怜的人躺在地板上要死的时候写的。没等写完他就失去了知觉。”

    “他是在写-我们是被谋杀的-”

    “我也这样想。如果你在尸体上发现紫铅笔——”

    “放心吧，我们一定仔细找。但是那些证券又怎么样呢？很明显根没发生过盗窃。但他确实有这些证券，我们已经证实过了。”

    “他肯定是把证券藏在一个安的地方了。当整个私奔事件被人遗忘后，他会突然找到这些财产，并宣布那罪恶的一对良心发现把赃物寄回了，或者被他们掉在地上了。”




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